Die wesentlichen Bausteine der Proteine (Eiweißstoffe) mit der allgemeinen Form:
R—CH—OOOH
   I
            NH,

Die etwa - 20 verschiedenen in der Natur vorkommenden Aminosäuren unterscheiden sich durch die Seitengruppe R. Für Tryptophan beispielsweise ist R ein Abkömmling von Indol.