Das Osteom ist ein benigner Hamartom - artiger Tumor des bindegewebig vorgebildeten Knochens, der fast ausschließlich im Bereich der Schädel- und Kieferknochen vorkommt. Er kann flach oder gestielt auf oder im Schädelknochen sitzen, und besteht aus lamellärem, kompaktem oder spongiösem Knochengewebe. Im Gegensatz zu ossifizierenden Fibromen und reaktiv entzündlichen Veränderungen findet sich nur wenig oder kein Fasergewebe in den schmalen Markräumen. Eine maligne Entartung wird nicht beobachtet, die Tumoren stellen nur kosmetische oder mechanische Probleme dar.