Im Mediastinum können zahlreiche verschiedenartige Tumoren entstehen, die überwiegend gutartig sind und nur zu einem kleinen Teil maligne entarten. Daneben ist das Mediastinum aber auch der Ort, wo Lymphknotenmetastasen zahlreicher Tumoren aus dem Thorax-, Abdominal- und Halsbereich sich ausbreiten. Nach dem Sitz innerhalb des Mediastinums ist ein gewisser Rückschluss auf die Art des Tumors möglich. Im oberen Mediastinum vorne finden sich das Thymom, dystope Tumoren der Schilddrüse  und der Epithelkörperchen, im mittleren und oberen Bereich Lymphome , in jeder Höhe Teratome . Dorsal gelegen sind es vor allem neurogene Tumoren , Ganglioneurome, Neurinome und Paragangliome [Chemodektom]).
Die Symptome dieser Tumoren sind Druck- und Engegefühl im Thoraxraum, Einfluss-Stauung, Hustenreiz, Tachykardien; sie bleiben aber auch oft lange symptomlos.
Die Untersuchungsmethoden sind die Röntgenaufnahme und Durchleuchtung des Thorax mit Tomographie, evtl. Bronchoskopie, vor allem aber Mediastinoskopie und CT.